Принц толкнул дверь и вошел в таверну.Принц толкнул дверь и вошел в таверну.
-Чего желаете-с?- тут же подскочил к нему улыбчивый толстяк в переднике, почуявший возможную наживу.
-Есть.- Коротко обронил прнц.- Пить. Потом спать.
-Девочек?- с надеждой спросил толстяк.
-Нет.
-Как Вам будет благоугодно. Значит, еда?.. Могу порекомендовать луковый суп и жареную свинину с горошком.
-Идёт.
-А пить что будете? Вино, эль...
-Эль.
-Сию минуту.
Толстяк поспешил на кухню, а принц прошел в дальний угол и сел за столик лицом к двери. За его спиной на деревянной сцене немузыкально пела размалеванная девица, редкие посетители не обращали на нее внимания. Принц их вполне понимал.
-Ваш заказ,- симпатичная официантка поставила перед принцем кружку с элем.- Суп сейчас будет.
-Спасибо,- буркнул принц и уткнулся носом в эль. Официантка отошла, покачивая бедрами; принц искоса глянул ей вслед, и тут же отвел глаза.
Через короткое время появился и луковый суп. Его принес сам хозяин, протер столик передником и аккуратно поставил миску перед гостем.
-Приятного аппетита,- угодливо улыбнулся он.
-Спасибо.
-Не возражаете, если я тут присяду?
-Не возражаю.
Толстяк тут же уселся напротив принца и стал смотреть, как он ест.
-Прошу прощения, что сую нос не в свои дела, но Вы ведь, если я не ошибаюсь, знатный господин?
-Угу.
-И надолго Вы к нам?
-Нет. Только переночевать.
-Я это к тому, что комнаты у нас, конечно, отличные, но, возможно, на Ваш взыскательный вкус...
-Неважно. Давайте любую.
-Вот и хорошо,- просиял толстяк.- Я вам дам самую лучшую. Просторная, и воздух свежий. И кровать большая. Если захотите позвать к себе в номер...
-Не захочу,- отрезал принц.
-Воля Ваша,- поджал губы трактирщик.- Мясо скоро будет, желаете пока еще эля?
-Да.
Толстяк подал знак одной из официанток, и на столе возникла новая кружка.
-А скажите, любезный,- обратился принц к трактирщику.- Вы ведь тут наверняка в курсе всех дел?
-Разумеется,- расплылся в улыбке толстяк.
-Тогда у меня к Вам вопрос.
-Я весь внимание.
-Где здесь находится логово ближайшего дракона?
Брови трактирщика поползли вверх.
-Простите, кого? Дракона?
-Да.
-Честно говоря, не знаю,- толстяк поскреб шею.- Последнего дракона отравил мой прадед, лет сто назад, перед тем, как открыть эту самую таверну. С тех пор... нет, не знаю. А зачем Вам дракон?
-Ведьма сказала, что он украл мою возлюбленную,- сумрачно ответил принц.
-Вот как?- вежливо переспросил толстяк.
-Да. Когда она пропала, я обратился к ведьме, и та сказала, что моя невеста жива. "Иди прямо на восток,- сказала она,- пока не дойдешь до большого города с белыми стенами. Там, возле этого города, у дракона, ты найдешь свою любимую..."
-Так и сказала?- трактирщик мелко захихикал.- Ну бабка, ну юмористка! У дракона, ну надо же!
-Не вижу ничего смешного,- сухо произнес принц.
-Конечно, сударь. Извините. Просто если вам вдруг захочется...
-Ваш заказ,- раздалось над ухом у принца, и на стол грохнулось блюдо с мясом и горошком. Жирная подлива плеснула принцу на колени, он быстро вскочил, но официантка уже умчалась, стуча каблуками.
-Ох, простите, сударь, простите!- причитал толстый трактирщик, неловко обтирая платком штаны принца.- Как это неприятно. Уверяю Вас, ни у кого и в мыслях...
-Кто была эта девушка?- перебил принц.
-Которая? А, эта... Не волнуйтесь, она будет примерно наказана.
-Я спрашиваю, кто она?
-Да так, приблудилась одна... Она вам нравится? Я могу предложить скидку...
-Я тебя не о том спрашиваю!- прошипел принц.- Кто она такая?
-Говорит, принцесса,- пожал плечами трактирщик.- Они все так говорят, хоть бы что-нибудь новенькое выдумали. А то одна и та же история, уже выслушивать надоело. Убежала, дескать, от отца-тирана, который хотел её против воли выдать замуж за какого-то... какого-то... простите, сударь, Вы не могли бы отпустить мой воротник, а то дышать трудно..?
Принц разжал руку, сел и залпом выпил остатки эля.
-Еще?- услужливо предложил трактирщик.
-Вина,- сказал принц и принялся за жаркое.- Покрепче. Кувшин.
-Один кувшин вина...
-Отнесите в номер.
-Будет исполнено.
Принц отодвинул пустую тарелку, встал и вытер губы.
-Так как, говорите, называется ваша забегаловка?
-"У дракона",- любезно осклабился трактирщик.- Это имя дал мой прадед, который...
-Подробности меня не интересуют,- перебил принц.- Я устал. Показывайте вашу замечательную комнату с большой кроватью.
-Ваша светлость желают..?
-Спать,- сухо отрезал принц.
(с)